Хардуер

Увод | Спецификация | Инсталация | Софтуер | Производителност | Качество на образа | Заключение

20 юли, 1999
S3 Savage4 Pro
от Владимир Василев, редактор на рубрика "Хардуер"

Увод
Популярната някога в света на графичните ускорители фирма S3 доскоро беше в догонваща позиция, главно поради факта, че 3D чиповете й от първо поколение, S3 Virge, се превърнаха в ярък пример за това, какво не трябва да бъде един 3D ускорителен чип. С обявяването на пазара на следващия си  "революционен" чип, Savage3D, S3 се опитаха да убедят потребителите, че си заслужава да им се доверят. За съжаление този графичен ускорител страдаше от някои ограничения като 8-мегабайтовия си frame buffer, и въпреки наистина оригиналната технология за компресиране на текстурите S3TC (S3 Texture Compression) не успя да се пребори с конкурентите си - Voodoo Banshee, RIVA TNT и други.

Сега от S3 ни предлагат подобрена версия на архитектурата наречена Savage4. Основните нововъведения са поддръжката на AGP 4X (макар още да няма дънни платки, които да поддържат този стандарт), 300MHz-ов RAMDAC, 32-мегабайтов frame buffer (поддържат се също и конфигурации със 8 и 16 мегабайта) и .25 микронната технология, по която се произвежда чипът, намаляваща значително отделяната при работа топлина.

Напоследък стана модерно сред фирмите производителни на графични чипове да разработват няколко версии на чиповете си, главно различаващи се по работната честота на самият чип (Core) и на паметта (SDRAM или SGRAM). При S3 Savage4 версиите са цели 6:

Savage4 LT - 8MB, AGP 2X, 110MHz Core, 110MHz Memory
Savage4 GT - 16MB, AGP 2X, 110MHz Core, 125MHz Memory
Savage4 Pro-M - 32MB, AGP 4X, 110MHz Core, 125MHz Memory (за мобилни компютри)
Savage4 Pro-M+ - 32MB, AGP 4X, 125MHz Core, 143MHz Memory (за мобилни компютри)
Savage4 Pro - 32MB, AGP 4X, 110MHz Core, 125MHz Memory
Savage4 Pro+ - 32MB, AGP 4X, 125MHz Core, 143MHz Memory

Тук разглеждаме noname платка базирана на Savage4 Pro.

Спецификация
Това е спецификацията на продукта според производителя:

Инсталация
Платката Savage4 е доста малка, въпреки сравнително големите си възможности. Прави впечетелние интерфейса AGP, който е съвместим с новата спецификация 4X. Това е една от първите платки, които ще можете да монтирате в бъдещите AGP 4X дъна. Както се вижда от снимката по-горе, чиповете на SDRAM-а са само 4. Времето за достъп до тях е 7ns. На самият чип е монтиран радиатор. Инсталацията на хардуера протича безпроблемно, както с повечето AGP карти напоследък - пъхате в слота и готово.

С пакета се продава и CD-ROM с драйвери, но аз предпочетох да сваля последните reference драйвери от сайта на S3 (http://www.s3.com). За голямо мое учудване се оказа, че там има само beta версия. Драйверите включват пълен OpenGL ICD, което позволява да се играят игри като Quake 2.

Софтуер
За нещастие, обаче, възможностите за настройка, които дават драйверите на S3 са смешно малко:

Предвидена е и функция за контрол на цвета, но от нея не можете да настройвате яркостта и контрастта...

Драйверите предоставят съвсем оскъдна информация за хардуера...

Това със сигурност нямаше да е така ако картата носеше марката Diamond например, но възможностите за настройка макар и важни, съвсем не са решаващ фактор при закупуването на видеокарта. Най-решаваща е нейната...

Производителност
Това наистина е най-важно днес, а Savage4 има с какво да се похвали. Тук ще го срaваняваме със вече поостарялата RIVA TNT. Ето и резултатите от тестовете:

Savage4 Pro работи на 110МHz за чипа и 120MHz за паметта.
RIVA TNT работи на 90MHz за чипа и 110MHz за паметта.

В 2D производителността на S3 Savage4 Pro изглежда доста посредствена за чип от 3-то поколение - RIVA TNT е почти два пъти по-бърза!

В 16-битов 3D цвят нещата отново не са много розови. RIVA-та е по-добра във всички разделителни способности, а в по-големите режими разликата става още по-чувствителна.

32-битовия цвят до режим 800x600 (включително) е единстеното нещо, с което Savage4 се справя по-добре от TNT. (В 1600x1200x32bit резултатът е почти равен, защото на 16-мегабайтовото TNT, не достигна памет за double buffering и се наложи да тествам със single, което значително намалява производителността.)

Както виждаме и двете платки се забързват значително при вдигане на честотата на CPU. Но TNT отново се възползува по-добре от по-голямата тактова честота на централния процесор.

Unreal е игра, която затруднява дори най-модерните графични ускорители, а резултатите на Savage тук са просто трагични. За нормалана игра трябват поне 30 кадъра в секунда - нещо недостижимо за този чип.

В OpenGL нещата не са много по-различни от тези в D3D - производителността на S3 Savage4 Pro отново е под тази на вече технологично поостарялата RIVA TNT.

Що се отнася до overclock-ването, изненадващо за мен картата отказа да работи на различна от 120MHz честота за паметта, а при увеличаване на честотата на чипа от стандартните 110 на 143MHz вместо увеличение на производителността се забеляза лек спад. Тази аномалия обаче, може да се дължи и на програмта PowerStrip която използувах за "издънване" на картата.

Качество на образа
Качестовото на картината в 2D режимите е близко до това на RIVA TNT, което означава много добро. (Отлично е само на картите на Matrox). 

В 3D режимите Savage4 поддържа 32-битов цвят. Отново ще направя паралел с RIVA TNT и мога да кажа, че новия чип на S3 не й отстъпва. Даже понякога е по-точен в изобразяването на предметите в тримерното пространство, главно благодарение на по-добрия метод изплолзуван при трилинейното филтриране на текстурите.

По принцип тествах картата с най-разнообразни игри като: Quake 2, Quake 3 Arena Test, Need for Speed: High Stakes, Unreal, Midtown Madness и други и не видях никакви радикални отклонения от нормалното, с някои "дребни" изключения... като това с Unreal в режим OpenGL (в Direct3D играта работи нормално).

Вероятно тези "извънземни" цветове се дължат на beta драйверите...

Заключение
Оказва се, че в областта на графичните ускорители под $100 на българския пазар RIVA TNT и Voodoo Banshee вече си имат достоен конкурент. Като производителност Savage4 Pro не ги надминава, а като параметри е равен с TNT, но нека не забравяме, че на платката щедро са монтирани цели 32MB SDRAM. Това го прави много изгодна сделка, веднъж само да излезнат по-стабилни драйвери. Това, което не бива да пропускаме е, че все пак това е 2D/3D чип от трето поколение и въпреки това по отношение на бързината си не успява да пребори тези от второ...

Обща оценка

Производителност Качество Леснота на използуване Цена

Хардуер

Увод | Спецификация | Инсталация | Софтуер | Производителност | Качество на образа | Заключение