|
Вчера, 15 ноември 1999, на
световното компютърно изложение COMDEX в
Лас Вегас, САЩ, 3dfx забиха последния
пирон в ковчега на конкуренцията. Амин!
Или пък във своя собствен?
От много време се
чакаше фирмата най-после да обяви
новото си поколение графични
ускорители, след като маркетинговият и
рекламен неин отдел ни продъниха ушите
с разкази за предмиствата на
патентованата технология T-Buffer, която
се състезава с Transformation & Lighting на NVIDIA GeForce
256 и подобните разработки на
останалите играчи в 3D бизнеса.
По същество T-Buffer
позволява да се използуват
впечетляващи хардуерно ускорени
ефекти като пълноекранен anti-aliasing, който
елиминира ръбовете при тримерните
обекти и ги прави фотореалистични,
както и възможности като motion blur, depth of
field и soft reflections & shadows, но за това по
нататък.
Първо ще поговорим за
самия продукт или по-точно серия
продукти базирани на новият чип VSA-100. VSA
означава Voodoo Scaleable Architecture и това е най-голямото
нововъведение в продуктовата гама на
3dfx. Всъщност въобще не е нова идеята да
се пуснат няколко графични ускорители
в паралел, но тук имаме архитектура, проектирана специално за да може лесно
да се мащабира. Това е завръщането на SLI
технологията позната ни от Voodoo2, само че
за целта не ви трябват две отделни
платки - една единствена върши работа, а
в нея могат да фигурират до 32 чипа!
Доста впечетляващо, нали?
Другите новости са
поддръжката на 32-битово рендиране (най-после),
AGP 4X интерфейс (за сега не мога да кажа
дали се поддържа AGP texturing), размер на
текстурите до 2048x2048 пиксела, текстурна
компресия S3TC (DirectX 7) и FXT1 и до 64-мегабайтов frame buffer за всеки
чип.
Така - до тук изглежда,
че това е просто "освежена" версия
на Voodoo,3 но бързам да отбележа, че VSA-100 е
нещо повече от "издут" Voodoo3. Като за
начало трябва да напомня, че
пропусквателната способност (fill rate) на
V3 в пиксели е два пъти по-малка от тази в
тексели (текстурирани пиксели). Това се
отразява на производителността при
multitextured games като Quake 3 Arena например. При
VSA-100 пропусквателната спoсобност при
single texured pixel и double textured pixels е
еквивалентна, което ще доведе до около
60% по-голямо бързодейсвтие при single texured
игри. Тъй като не всички елементи в
multitexured игрите са с по няколко наложени
текстури то и при тях ще се забележи
някакво подобрение, макар и не толкова
голямо. Още повече, че самата
архитектира и вътрешните шини за обмен
на данни в чипа са били оптимизирани и
са с около 15-20% по-бързи от тези на
предишното поколение чипове на 3dfx.
Както може би вече се
досетихте сами, новите платки базирани
на този чип ще се казват Voodoo4 и (хоп -
тука идва изненадата) Voodoo5. Защо толкова
бързат с номерацията момчетата от 3dfx не е трудно
да се схване. Ето и предлаганите
модели:
Voodoo4 4500 е AGP или PCI
карта с един чип VSA-100 и 32МB RAM. Fill rate-a e
между 333 и 367 megapixels, в зависимост от
това дали ще работи на 166 или на 183MHz (фирмата
още обмисля това, в зависимост от
текущите цени на паметта). Тази платка няма да
поддържа T-Buffer ефектите (вероятно
защото не и стига достатъчно
изчислителна мощ). Цената ще е около $180.
Можем да гледаме на това като на
прекия заместител на Voodoo3.
Voodoo5 5000 ще бъде
само в PCI версия (не мога да си обясня
защо, след като изглежда най-привелкателна
като съотношение цена/производителност)
и ще има два чипа VSA-100, които заедно ще
управялват общо 32MB RAM. Поддържа се T-Buffer
и full-screen anti-aliasing при fill rate от 667-733 megapixels. Цена
- около $230.
Voodoo5 5500 е AGP платка с два чипа VSA-100 и 64MB RAM.
Останалите параметри са като при
модел 5000. Цената е малко по-висока - $300.
Voodoo5 6000 е най-мощният
модел на 3dfx. Това е платка с цели четири чипа
VSA-100 и 128MB RAM. Поддържат се T-Buffer и full-screen
anti-aliasing. Fill rate (внимание!): 1.33-1.47 gigapixels.
Това ще е първата gigapixel платка в света!
Цена: около $600.
Интересно е да
се отбележи, че картите с два и повече
VSA-100 чипа ще се нуждаят от повече
мощност на напрежението, подаванo от AGP
слота (всеки от чиповете ще "дърпа"
по около 12-13W). За целта, на модели 5000 и
5500 ще има инсталиран куплунг за
допълнително захранване като това за
твърдия диск и CD-ROM устройстовото ви.
Модел 6000 пък ще се продава със
специално външно захранване, Voodoo Volts, с
мощност 100W, което ще пъхате направо в
контакта на стената. Е, и това ако не е
подигравка с AGP архитектурата...
Но изненадите не
свършват до тук - партньори на 3dfx в
областта на графичните продукти от
висок клас са Quantum3D, чиято графична
платформа Aalchemy ще включва до 32 чипа VSA-100
с общ fill rate от над 100 gigapixel-а! Преди да
решите, че това е следващата ви
графична карта, трябва да охладя
ентусиазъма ви като споделя, че цената й
се очаква да надхвърля 40 000$.
За какво
обаче реално ще ви е необходим fill rate от над 100 гигапиксела?
Ами много просто за да играете на игри,
които изглеждат като холивудски филми
от сорта на "Toy Story" и "A Bug's Life".
T-Buffer предлага хардуерно ускоряване на
ефектите използувани при направата на
тези филми. Ето няколко примера:
|
Motion Blur е ефект, който се получава
при много бързо движение на даден
обект
|
Тук виждаме как кламера хвърля
фотореалистични сенки върху
масата.
|
|
На примера по-горе фона не е на фокус,
защото гледаме обектите на преден
план.
|
Тук нещата са точно наобратно -
фона е ясен, обектите на преден
план не са на фокус
|
Заключение
Както виждате -
новото поколение Voodoo ускорители
предлагат чувствително подобрение в
качеството на образа. Поне на теория.
Остава да видим дали 3dfx ще спази
обещанието си да пусне на време (март
2000) на пазара новите карти и дали те ще
са това, което сега се твърди, че ще
бъдат или просто някой ни хвърля прах в
очите.
Неизяснен остава въпроса каква
ще е геометричната производителност на
новите Voodoo-та - за нея нищо не се
споменава. Любопитено е да се отбележи,
че на платката Voodoo5 6000 се забелязва и
пети чип с неизяснен произход. Може ли
това да е специален геометричен
процесор? Ще видим, ще видим... Да не
стане само така, че както NVIDIA се
изхвърлиха с geometry enginе-а си с
пропусквателна способност 15 милиона
триъгълника, така да се окаже, че и 3dfx се престарават
откъм gigapixel-ен fill rate. Дори и да е точно
така, обаче, 3dfx пак
ще има предмиство, не защото са ми
любимата фирма (по принцип не са - любимата ми фирма
винаги ще е тази, която предлага най-добре
балансираният продукт в момента), а защото
високата пропусквателна способност (fill
rate) ще ускори и разкраси (с anti-aliasing) вече съществуващите
игри, а за GPU-то на NVIDIA трябва да се пишат
нови, което иска време...
За мнения и коментари -
vladko@inet.bg
|
